Europa und das Meer

Das Deutsche Historische Museum und die Kunsthistorikerin Tanja Praske rufen zur Blogparade auf: „Europa und das Meer – Was bedeutet mir das Meer?“ – #DHMMeer. Und natürlich möchte ich gerne wieder mit einem Beitrag dabei sein. Die bisherigen Beiträge waren so breit gefächert, dass ich aus dem Vollen schöpfen kann. Ich möchte gerne in die (populär)wissenschaftliche Welt des mittelalterlichen Bauwesens entführen und das Ganze mit einer winzigen persönlichen Note garnieren.

Transportwege im Mittelalter

Die Nordseeküste

Wer schon mal entlang der Nordseeküste von Westfriesland bis hinauf zur dänischen Halbinsel Jütland auf dem Landweg unterwegs gewesen ist, der wird sich mancherorts verwundert gefragt haben, woher das Material für die zahlreichen mittelalterlichen Dorfkirchen stammt. Denn diese sind eben nicht durchgehend aus Backstein errichtet, dessen wichtigster Rohstoff Lehm vor Ort gewonnen wurde. Vereinzelt stößt man – insbesondere umso mehr man sich ins Landesinnere bewegt – auf Findlings- oder Granitquaderkirchen. Das Material hierfür kam mit der letzten Eiszeit aus Skandinavien und wurde für den Kirchenbau von den sandigen Geestböden gesammelt.

Nicht selten aber begegnen uns Kirchen, die ganz oder teilweise aus gräulichen Werksteinen errichtet sind. Insbesondere um die dänische Bischofsstadt Ribe finden sich zahlreiche Bauten aus Tuff in fantastischer Qualität. Wer sich mal auf die Suche machen möchte, hier sind alle umliegenden Dorfkirchen dieser Art aufgezählt: Alslev, Ballum, Billum, Brøns, Farup, Hviding, Jernved, Roager, Sneum, Spandet und Vilslev. Aber auch in der niederländischen Provinz Friesland sind vollständig aus diesem Material oder als Mischbau in Kombination mit Backstein errichtete romanische Dorfkirchen vorzufinden. Bei Tuffstein handelt es sich um ein beständiges aber leicht zu bearbeitendes Vulkangestein.

Tuffstein aus der Eifel für Dänemark

Vulkangestein hier an der Nordsee? Gibt es hier wirklich natürliche Steinvorkommen? Nein, man nutzte bereits in der Mitte des 12. Jahrhundert die natürlichen Transportwege über Wasser über eine bemerkenswerte Distanz. Der Tuff stammt aus der Eifel in der Nähe von Andernach. Er wurde über den Rhein und die Nordsee bis ins dänische Ribe verfrachtet, um dort beim Bau des monumentalen Dombaus eingesetzt zu werden.

Nicht nur die Dorfkirchen der Umgebung der Bischofsstadt profitierten von dieser Handelsbeziehung, sondern fast die gesamte friesische Küste vom niederländischen Westfriesland über die ostfriesische Halbinsel bis nach Nordfriesland. Dabei ist ein nicht geringer Teil der Kirchenbauten durch spätere Sturmfluten verloren gegangen oder durch jüngere Umbauten in ihrer Substanz verändert. Der Wasserweg diente im Übrigen nicht nur als Transportroute, er bereitete den Transfer von Technologie und Kultur vor. Auf diese Weise sind Bautechnik und Baustil über weite Distanzen übermittelt worden.

Die Flusswege

Das hier beschriebene Szenario des Transports über eine so große Entfernung mag spektakulär klingen, ist aber im Mittelalter kein Einzelfall, sondern durch Schriftquellen vielfach belegt. So fand auch auf der Weser der Transport von Portasandstein und auf der Elbe von Grauwacke statt, um bei norddeutschen Beispielen zu bleiben.

Umso mehr freute es mich, dass ich im Rahmen meiner Dissertation ebenfalls einen solche Transportroute nachweisen konnte, freilich in kleineren Dimensionen. Die Wische, der nordöstliche Teil der Altmark, ist eine Elbniederung, die vom Baumaterial Backstein und einigen wenigen Mischbauten geprägt ist. Nach Westen grenzt sich das Gebiet scharfkantig von einer durch Feldsteinbauten dominierten, sandigen Hochfläche ab. Lediglich dort, wo Wasserläufe die Wische durchzogen und bis zu den findlingsbedeckten Geestgebieten reichten, hat man die Kirchen zunächst in Feldstein begonnen. Dabei muss man sich des Treidelns gegen die Strömung bedient haben, um die Findlinge an den Bauplatz zu verfrachten. Bezeichnend ist, dass der Wechsel des Baumaterials zu Backstein umso früher am Bau erfolgte, umso weiter der Transportweg war.

Das Meer als verbindendes Element

Handel entlang der Küsten

Die Beispiele demonstrieren die veränderte Wahrnehmung unserer Umwelt im Gegensatz zur mittelalterlichen Welt. Empfinden wir heute die Landmasse als fördernden Faktor für Mobilität und Vereinigung, so war dies im Mittelalter vor allem für die Meere in Verbindung mit Flussläufen gegeben. Wege über Land waren weit, beschwerlich und gefährlich. Das bescheidene Wegenetz war für den Transport schwerer Güter in großen Mengen nicht ausgelegt, schon gar nicht in den Wintermonaten.

Der Wasserweg über Fluss und Meer barg zwar auch viele Gefahren, er war aber bei weitem effizienter. So ist es nicht verwunderlich, dass sich Handel und Kultur im Mittelalter vor allem entlang der Küstenlinien ausbreiteten. Ein Ausdruck dieser Verhältnisse ist der Aufstieg der Hanse und der Reichtum der Städte am Mittelmeer.

Mittelalterliches Großreich Dänemark

Das aus einer unüberschaubaren Inselwelt bestehende Dänemark hat sich im Mittelader nicht zufällig zu einer der Großmächte Nordeuropas entwickelt. Sein Einflussbereich reichte bedeutend weiter als heute. Dänemark erstreckte sich von der Eider, die Holstein und Schleswig scheidet, bis weit in die skandinavische Halbinsel hinein. Der heutige Südzipfel Schwedens, die Provinzen Schonen (Skåne), Halland und Blekinge, wechselten erst im Laufe des 17. Jahrhunderts den Besitzer. Bis dahin waren die Bindungen zu Dänemark über den Öresund stärker als der Einfluss der schwedischen Monarchie hinter den undurchdringlichen Wäldern Smålands.

Das Meer als Brückenbauer

Erst im 20. und 21. Jahrhundert trachten wir danach, die natürlichen Barrieren des Meeres durch spektakuläre Brückenbauten zu überwinden. Die Brücken über den Storebælt und den Öresund lassen das zusammenwachsen, was man im Mittelalter gar nicht als getrennt empfand.

Die heutige Sichtweise auf das Meer war dem mittelalterlichen Menschen wohl meist fremd. Er wusste dessen verbindenden Charakter zu seinem Vorteil zu nutzen. Das Meer förderte in dieser Zeit den europäischen Gedanken zumindest mehr als es die heutige Nationalstaaterei tut. Und das galt auch über das Mittelalter hinaus: Jürgen Elvert beschreibt, wie sich der Prozess des Transfers von Technologie und Kultur auch in der frühen Neuzeit über die Weltmeere fortsetzte. Dabei spielten die Hafenstädte als Bindeglieder zwischen Hinterland und der Welt in Übersee eine zentrale Rolle.